即使科技发展了几十年，二战中的战例对于今天的我们还是有许多借鉴意义的。岛礁机场虽然在控制能力和范围上要比那些小礁堡强不少，也有运作相当规模战机部队的能力，但与航母相比较，却有一个致命的缺陷，那就是无法机动。在大洋上，航母编队正是依靠不断的机动才得以隐蔽自身，而岛礁机场因为无法机动且位置公开，因此自然会成为一个巨大的靶子吸引各种武器的攻击。即使它能凭借自身的航空兵抗击舰载机的直接打击，但不可能阻挡大规模的远程巡航导弹攻击--尤其是核潜艇发射的大量巡航导弹。岛礁面积狭小而又不能机动，在对方持续火力打击下容易失去战斗力。由于岛礁处于相对前线，向其运输物资或者进行修复不仅危险、而且旷日持久。如果将舰队部署在岛礁周围，其防空火力倒是可以阻止对方的导弹攻击，但那样等于让舰队也失去了最宝贵的大范围机动的能力，将作战主动权拱手让人。
图为美国关岛
关于岛礁和舰队的对抗，有点像马汉《海权论》里关于"在强大的舰队也战胜不了海岸炮台"的论述。这一说法其实是纯理论性的，要想成立需要一大堆前提条件。历史上绝大部分情况下，舰队最终都战胜了海岸炮台。
当然，肯定会有不少人举出少数反例，希望证明岛基航空兵并非一无是处。确实，今日中国海军还没有像美国海军一样强大的航母编队，因此在远海必须依赖岸基远程航空兵进行掩护，南海岛礁可以显著拓展这一掩护范围，单就这一点说，岛礁机场很有价值。但正如我们上面的论证，由于岛礁机场的脆弱性和岛礁上维持航空兵部队战斗力的困难，在真正高强度对抗的前提下，依托这些岛礁的空中掩护仍不够可靠。
