近年来，中国海军的航空母舰发展成为全球军事领域的热点话题。从“第一艘航母”到“福建舰”，中国在航母建造技术上取得了长足进步。不过，关于第四艘航母是否会采用核动力，外界猜测不断。
美国媒体《1945》近期发表文章，声称中国可能永远无法建造核动力航母，原因不仅在于关键技术的落后，还涉及多重因素，到底是哪几个因素呢？
中国航母发展历程
中国航母事业的起点是2012年，第一艘航母“第一艘航母”正式服役。这艘航母由苏联“瓦良格”号改装而来，排水量约6万吨，采用滑跃起飞设计，主要用于训练和积累航母操作经验。
2019年，中国首艘新型航母“山东舰”入列，排水量增至7万吨，仍采用滑跃起飞设计，但优化了机库和甲板布局，战斗力有所提升。2022年，第三艘航母“福建舰”下水，采用平直甲板和系统，排水量超过8万吨，标志着中国航母技术迈入世界先进水平。
在此背景下，004型航母的动向备受关注。外界普遍期待其可能成为中国首艘核动力航母。但美国媒体对此持怀疑态度，认为中国在技术、战略和经济上面临多重障碍，短期内难以实现这一目标。
关于004型航母，近年来传闻不断。2024年5月，卫星图像显示大连造船厂内出现大型舰船模块，疑似航母飞行甲板部分，附近还有歼-15舰载机和直-8直升机的模型。
2025年2月，更多图像表明建造工作持续推进，部分结构与系统相关。专家推测，004型航母可能配备四条器，排水量超过10万吨，甚至可能达到11万至12万吨，超越美国“福特”级航母。
动力系统是讨论的焦点。2024年11月，美国研究机构报告称，中国在四川乐山建造了陆基原型核反应堆，专为大型水面舰艇设计。此外，2023年甘肃武威的熔盐反应堆项目也显示中国在核动力技术上的投入。但至今，中国官方未明确确认004型航母是否采用核动力，相关信息仍以猜测为主。
技术层面的挑战
核动力航母的核心是小型化、高功率的海军核反应堆。与常规动力航母相比，核动力航母的建造涉及复杂的电力管理和推进系统。中国在核潜艇领域有一定经验，但核动力水面舰艇的开发尚属空白。核潜艇的反应堆功率较小，无法直接应用于10万吨级航母。此外，核动力航母的舰体设计、重量分布和内部空间规划均需重新调整，技术难度极高。
以美国为例，其核动力航母技术经过数十年迭代才成熟。1961年服役的“企业”号航母是美国首艘核动力航母，但其反应堆体积庞大，维护成本高昂。直到“尼米兹”级航母，美国才真正掌握高效、紧凑的核动力系统。中国若从零开始，需投入大量时间和资源，短期内难以突破技术瓶颈。
法国的“戴高乐”号核动力航母提供了反面教材。该航母采用核潜艇反应堆，功率不足导致航速仅27节，低于常规动力航母，维护周期长且成本高昂。这一案例表明，核动力技术的应用需要深厚积累和成熟设计，否则可能适得其反。中国若贸然上马核动力项目，可能面临类似风险。
中国在民用核电领域取得显著进展，如CAp1400项目，但军用核动力技术与民用存在差异。军用核反应堆需更高的安全性和可靠性，尤其是在战时环境中。中国在核潜艇领域的经验集中于094型“晋”级战略核潜艇和093型“商”级攻击核潜艇，但这些潜艇的反应堆功率和设计与航母需求相差甚远。据报道，中国核潜艇的噪音控制和反应堆安全性仍有待提升，难以直接应用于大型水面舰艇。
战略需求分析
中国海军的战略重心集中在亚太地区，特别是南海、台海和东海。在这些海域，常规动力航母已能满足作战需求。例如，“福建舰”采用系统，可搭载更多类型的舰载机，配合陆基支援和后勤补给，足以覆盖第一岛链内的任务。核动力航母的优势在于全球部署和长时间远洋作战，但中国目前的战略需求尚未扩展至此。
中国通过在吉布提等地建立海外基地，已能部分支持常规动力航母的远洋行动。这些基地为航母提供补给和维修服务，延长了作战半径。因此，即使不采用核动力，中国航母也能在一定程度上执行远洋任务。
随着“一带一路”倡议的推进，中国海外利益扩展至中东、非洲等地，核动力航母可为保护贸易路线和海外资产提供支持。但这一需求并非迫在眉睫，中国可以通过加强海外基地建设、发展远洋补给舰队等方式，满足战略需求。
成本与经济考量
核动力航母的建造成本极高。以美国“福特”级航母为例，每艘造价超过130亿美元。中国若建造同等规模的核动力航母，成本可能更高。考虑到中国国防预算的分配，巨额投资可能挤占其他关键项目，如高超音速武器、无人作战平台等。
核动力航母的维护和运营成本同样高昂。核反应堆的维护需要专业技术和设备，人员培训成本巨大。此外，核动力航母的退役处理涉及核废料和舰体拆解，成本不菲。
中国经济面临增长放缓和人口老龄化等挑战，政府在资源分配上需更加谨慎。国防预算虽然持续增长，但需平衡多领域发展。投资核动力航母可能加剧经济压力，影响其他社会经济项目。
随着高超音速导弹、无人机蜂群和先进反舰武器的出现，大型水面舰艇的生存能力下降。中国研发的“东风-21D”和“东风-26”反舰弹道导弹，射程覆盖数千公里，专为打击航母设计。在高强度冲突中，核动力航母的高成本可能难以换来相应回报。
相比于投资核动力航母，中国可能更倾向于发展不对称作战能力，如网络战、电子战、潜艇部队等。这些技术在现代战争中更具性价比，能有效应对强敌的海上优势。
中国建造核动力航母将直接挑战美国的海上霸权。美国可能通过加强亚太军事部署、加速航母现代化等方式应对。此外，美国可能联合日本、澳大利亚等盟友，共同制衡中国海军扩张。
日本、印度、澳大利亚等国可能加速海军现代化。日本已将“出云”级直升机驱逐舰改装为轻型航母，印度也在发展新型航母。这些国家可能通过军事合作、联合军演等方式增强集体防御能力。
中国在技术、战略和经济上面临多重挑战，短期内建造核动力航母的必要性不大。美国媒体的观点有一定依据，但也低估了中国在技术研发和战略规划上的雄心。中国可能选择继续完善常规动力航母舰队，同时稳步推进核动力技术研发，以在未来适时推出核动力航母。无论最终决策如何，中国海军的现代化步伐不会放缓，其全球影响力将持续扩大。
