赤瓜礁小小一仗，显示了中国海军的力量。每一个中国人都为之欢欣鼓舞。对刘华清而言，过去那种隐隐约约受制于人、受辱于人的感觉没有了，多年来堵在心头的一口气也顺了，真有说不出的痛快。
未雨绸缪，研制空中加油机，修建西沙机场
在为赤瓜礁之战欢欣鼓舞的同时，刘华清清醒地认识到：要更好地在南沙显示我们的存在，有效地维护国家主权，就必须解决我们飞机的"腿短"问题。大陆距南沙1000多公里，我们的作战飞机长途奔袭到了那里，油就剩下不多了，形不成真正的战斗力。而越南比我们近得多，同等技术性能的飞机一起出动，越军飞机在作战距离上就占了优势。要改变飞机"腿短"问题，就需要发展航空装备和在西沙修建机场。
1988年3月29日下午，刘华清召集航空工业部、海军、空军、国防科工委、总参装备部多家领导，以及飞机研制厂家的专家、技术人员，就如何使我军的航空装备适应南沙斗争需要进行了专题研究。
