1934年10月中央红军长征前夕，中共中央和中革军委任命陈云为红五军团的中央代表。平生第一次在军队任职的陈云，以其严谨细致的工作作风，有条不紊的办事风格，指挥若定的组织才能，善于做思想工作的过人魅力，率领部队渡过湘江，与红八军团实行整编，在极端困难危急的情况下，完成了组织交给的任务，引起了毛泽东等主要领导的注意，为此后光辉的革命军旅生涯，打下了坚实的基础。
级别最高：长征中唯一到军团任职的中央政治局常委
1934年10月初，中央革命根据地的兴国、宁都、石城一线相继被国民党军占领，粉碎敌人第五次"围剿"的希望完全丧失。由博古、李德、周恩来组成的"三人团"即决定中央红军主力撤离中央革命根据地，转移湘西与红二、红六军团会合。长征出发前夕，中共中央和中革军委决定派中央政治局常委陈云担任红五军团中央代表。
