1982年，马寅初被一场感冒引发的肺炎击倒，当年5月10日病逝于北京，享年一百零一岁。马寅初墓前的挽联写道："马师在旧社会不畏强暴，敢怒敢言，爱国一片赤子之心，深受同仁敬重；先生为新中国严谨治学，实事求是，坚持真理不屈不挠，堪为晚辈楷模。"
1979年11月，马寅初的《新人口论》出版单行本，不到一年时间就加印至二十三万册。1980年9月25日，中共中央开始号召一对夫妇只生育一个孩子。从此，严格的生育控制政策使得中国人的家庭模式、人口结构和生育观念都发生了巨大变化。
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