1980年11月20日下午，北京正义路一号人头济济。中华人民共和国最高人民法院特别法庭在这里开庭，审判林彪、江青反革命集团。
主犯共十六名，即林彪、江青、康生、张春桥、姚文元、王洪文、陈伯达、谢富治、叶群、黄永胜、吴法宪、李作鹏、邱会作、林立果、周宇驰、江腾蛟。内中林彪、康生、谢富治、叶群、林立果、周宇驰已死，出庭受审的是十名主犯，人称"十恶不赦"。
下午三时整，庭长江华宣布开庭。
三时十五分，江华宣布"传被告人江青到庭"。
已经四年多没有公开露面的江青，在两名女法警的押送下，走出法庭的候审室，站到了被告席上。
江青是梳洗打扮了一番才出庭的。她的目光是傲慢的。据云，在出庭前，她为自己下了三条"决心"：
"一、永远保持英雄形象，保持革命者应有的志气；
"二、绝不向修正主义者低头；
"三、坚持真理，不认罪、不怕死。"
据副庭长伍修全回忆：在开庭之前，"我们还到关押江青等人的秦城监狱，在不被他们知道的情况下，一一观察了这些即将受审的主犯。记得我那次看到江青时，她正坐在床铺上，用手不住地摩平自己裤子上的褶纹，看来她一方面是感到很无聊，一方面还是有点穷讲究，坐牢也不忘打扮。她每次出庭前都要梳梳头，衣服尽量穿得整齐些，时刻不失她的'戏子'本色。" (注：伍修权，《往事沧桑》，上海文艺出版社1986年版。)
据云，江青在关押期间，每日闻鸡起舞，锻炼身体，为的是上法庭"扞卫无产阶级文化大革命"。她说："造反有理，坐牢；革命无罪，受刑；杀头坐牢，无上光荣。"
开庭之前，江青收到起诉书的副本，便提出："我身体越来越坏了，不知还能不能支撑到宣判？如果身体不行，能不能缺席判决？"
不言而喻，江青在试探能不能躲过公开审判这一关。
当她的要求被明确地否定之后，她又提出："在戏曲里，审讯皇太后的时候，皇太后是坐在那里的。我在法庭上能不能也坐在那里？"
江青在囹圄之中，还要摆"皇太后"的架子呢！
