摘自《文史精华》 2012年第5期
上世纪70年代，中美关系解冻及至建交，这是整个中国外交史上最重要的事件之一。也正因其意义重大，对于前来实现"中美破冰"之旅的尼克松总统的来访，周恩来总理格外重视，对欢迎宴会的菜谱、菜单设计等事务，都由他逐一安排核准并亲自圈定。1972年2月21日上午，尼克松总统的专机在北京东郊机场准点着陆。当晚7时，周恩来总理在人民大会堂举行国宴，款待尼克松一行。2月27日由美方主办的答谢晚宴上，尼克松在祝酒词中热情洋溢地说："我们在这里已经一周了，这是改变世界的一周。"伴随着碰杯声，中美两国的关系揭开了新的一页。
基辛格被中国名厨的高超手艺所征服
1971年7月9日凌晨4时30分，基辛格以外交史上最具传奇色彩的方式，开始了他仅有48小时的中国之行。当晚，周恩来总理在人民大会堂设宴款待这位美国秘使。
此前，中国方面早有耳闻，美国国家安全事务助理基辛格不但是位很难对付的谈判高手，也是个口味极高的美食家。席间，面对周恩来的频频举杯，基辛格多是面带微笑，礼貌应酬，而对眼前的美味佳肴只是简单地尝一下就停下，胃口似乎不佳……
就在此刻，总厨师长王锡田和另外一位同事正在厨房的灶台旁紧张地忙碌着。不料，他们精心准备的一道大轴好菜却出现了意外。这道大轴菜是中国的传统菜--盐焗鸡，做法是将大盐粒炒热，然后把肉鸡焖在热盐中，通过盐的热量把鸡焖熟。可想而知，制作需要一定的时间，可这时宴会已经开始上菜了，但鸡还没有焖熟。紧要关头，他们想出了一个权宜之计，就是先把未焖熟的鸡从盐中取出，然后再用高压气锅将鸡蒸熟，这样，鸡中既有盐香味又透着软烂嫩香。但谁也没想到这却成为了餐桌上的一道新菜品。
