其实在那张轰动一时的"白卷"出现之前，他就在公社初步考核的考卷上给领导写了信，说考大学是他幼年就有的愿望。他盼望上大学的心情很迫切，并不甘心做一辈子"二等公民"。张铁生大概很有心机，用一句老套的话说，"政治上很成熟"，上边要知青上山下乡，他赶紧落户农村，现在上边要高考，他说从小就想上大学。别的知青没有这样的想法吗？也许不计其数，那些年知青向上级写信表达自己的"革命思想"还是相当流行的，因写信而一鸣惊人一炮走红的不止张铁生一个。
但张铁生不一样，他一个初中生有几斤几两自己心里有底，跟别人拼分数没底。他的政治表现也只能说是一般，在此之前也就是一个生产队长而已，还不是党员，只是一个没有什么特殊表现的共青团员，要想顺利上大学困难不小，他必须另辟蹊径才能有所突破。
张铁生在"白卷"上写信并非一时冲动，事前就处心积虑写好了那封令他名扬天下的"白卷"信。很可能从被推荐起，他就开始谋划了。在县城参加文化考查时，他并没有一上考场就给领导写信，前两科考试结束，大概对自己的成绩心里有数了，直到第三场考理化，只答了3小题，他故伎重演，才把事先写好的信誊写在考卷上。后来公开的情况显示，他语文得了38分，数学得了61分，理化仅仅得了6分---就是这6分，让他获得了有史以来独一无二的"白卷英雄"称号。看来，他的确早已盘算好了，如果前两科成绩可以，那就顺势而为，成绩不理想，则剑走偏锋赌一把，于是有了这份爆炸性的"白卷"。
这一回张铁生冒险在考卷上给领导写信，很有"胆识"。是否还有其他人也想过这一招？不过，很多知青应该还是有点自信的，至少自己的政治表现或许可以弥补考分的不足，好不容易得到一个离开农村的机会，谁还愿意搅局？
