在这种矛盾心理下，毛泽东给海瑞加了一些限定。首先，最重要的是忠心耿耿。也就是说，海瑞"骂皇帝"的初衷是为皇帝好，为大明江山，不能另有私人目的、个人野心。毛泽东在会上特意讲了《海瑞传》中的一个细节：嘉靖把海瑞关起来，准备杀掉。一天，看监人拿酒菜给他吃，他很奇怪，一问才知道嘉靖皇帝死了。他大哭，把吃的东西都吐了出来。毛泽东说，尽管海瑞攻击皇帝很厉害，对皇帝还是忠心耿耿的。其次，最好不用"骂皇帝"那么极端的作法。毛泽东在1958年3月成都会议上也讲到要敢于讲真话，向上级提意见。他认为有话不说，就很危险，但要选择说话的时机，不讲策略也不行。"例如明朝的三大案，反魏忠贤的(东林党人)那样不讲策略，自己被消灭，犯了圣怒，当朝打屁股。"上海会议期间，在讲到"现在搞成一种形势，不大批评我的缺点"时，他又说："你用旁敲侧击的办法来批评也可以嘛。"
胡乔木在庐山会议期间曾对人说起：主席引用海瑞说法的意图有多次，但是目的在不出海瑞。不知这是否真的是毛泽东的本意。不过，和海瑞比起来，毛泽东应该还是更喜欢温顺得体的郭嘉。因为海瑞的优点比如忠心耿耿，郭嘉也有；而海瑞的缺点，比如拗于世情，则在郭嘉身上看不到。
毛泽东和曹操在打败仗后都提郭嘉的联想
1959年毛泽东提郭嘉，在庐山会议上还有一个尾声。据参加会议的李锐回忆：7月11日，毛泽东和周小舟、周惠、李锐谈话时，李锐曾建议，财经工作还是由陈云挂帅为好，二周也当即附议。毛泽东于是向他们讲"国乱思良将，家贫念贤妻"，这是《三国志·郭嘉传》上的话。曹操打袁绍，吃了大败仗，于是想念郭嘉。
毛泽东为什么对赤壁之败和曹操大败后念及郭嘉如此关注呢?这恐怕是伟大历史人物在特殊历史关头的共性表现吧。赤壁之战对于曹操和"大跃进"对于毛泽东有相似之处，这样的大败仗是他们挥之难去的心结。曹操败后说"郭奉孝在，不使孤至此。"应该有双重的含义：一是委婉地作了自我批评，承认了失败；二是又提出这个责任其他下属也有份，要共担。对于造成严重困难局面的责任，毛泽东承担了自己的一份，同时也强调了责任分明，责任共担。他在6月13日的政治局会议上说："不仅我碰了钉子，在座的也碰了钉子。"在庐山上他说："如果讲到责任，责任在李富春，责任在王鹤寿，其他部长多多少少有点责任；农业部有责任，谭老板有责任。主要责任应当说在我身上……"。8月1日在批判彭德怀的讲话中，毛泽东说："船要沉了，老鼠赶快离开船……大跃进你们没有参与，没有责任?北戴河会议没有反对，武昌会议、上海会议时都赞成的。"
从毛泽东历来对曹操的评论来看，他是懂得这位古人的心的。毛泽东在1959年几次提到郭嘉，是否也在借用曹操大败后念及郭嘉的双重含义呢?（摘自《炎黄春秋》）
