历史学家杨天石是中国大陆第一个读到蒋介石日记的学者，他眼中的蒋介石好色、暴躁、多疑、孤僻、自恋，却又不断在自我反省。今年7月（2008年--编辑注），杨天石再赴美国胡佛研究院，继续探寻蒋介石的内心世界
踏进杨天石的办公室，觉得这个高大的老者几乎要被密密堆积的书本淹没。到处是书，架上案头，墙脚凳边，书架间挪出一线小道通向门口，容不下两人并肩行走，桌边只留下狭小的空间放了两个凳子供来访者落座。杨天石嵌在书堆里，向记者追溯自己过去25年研究蒋介石日记的历程。在谈话中，他不时地随口引用史书中的某些章节，为了指明出处，他时时起身，三两下从书堆中抽出刚刚引述的那本书，略翻几页，指给记者看："就在这里，我刚才告诉你的那段话。"
"史实叙述的准确和观点表达的准确"，是史学界对杨天石的评价。正是因为这种治学态度，让他在历史学界享有很高声誉。就研究领域而言，杨天石贯穿了晚清史、近现代史和当代史，对中国古代史也有涉猎。在这些领域当中，蒋介石研究和抗战史研究是重点，尤其是蒋介石研究，他用力最多。
阅读蒋介石日记的大陆第一人
今年7月，杨天石按计划又要去美国斯坦福大学的胡佛研究院继续阅读蒋介石日记。胡佛研究院已经将蒋介石日记从1918年公布至1945年，这期间的内容，杨天石已经全部看完了。
杨天石清楚地记得，胡佛研究院2006年宣布向公众开放蒋介石日记，同时邀请杨天石赴美阅读、研究这些日记。3月31日是日记开放的第一天，杨天石唯恐人多占不到位置，一大早就在门外守候，可等到8点一刻开馆时，杨天石左右看去，只见到寥寥数人，"这部日记，在大陆学者当中，我恐怕是第一个读到的。"
