1906年出生于上海的颜雅清，父亲颜福庆是上海医科大学创始人。伯父颜惠庆是著名的外交家，曾任驻苏大使。他任苏联大使期间，因夫人不在，便带侄女颜雅清随行，让她扮演使馆女主人一角。颜雅清不仅很快掌握了俄语，还熟悉了各种外交事宜，多次见到苏联最高领导人斯大林。在伯父的影响下，她成了一名外交官，参加过不少国际会议。有一次发言时她疾呼："让全世界的妇女享有半边天，世界会变得更美好。"她率直的发言，一时成为国际媒体的要闻。
抗日战争爆发后，颜雅清毅然放弃显要的外交官职位，决定走"航空救国"之路。1938年1月她考上了美国沙非尔飞行学校，当年她已32岁，还是两个孩子的母亲。但她顽强拼搏，入校后不仅学完了学校所设飞行课目，还根据她的请求，学习了为她增设的军事作战飞行课目。她希望自己学成回国后，能够成为一名中国空军战斗机飞行员，甚至梦想成为一名空军飞行教官。1938年11月10日，颜雅清以骄人的成绩毕业，5天后拿到了飞行执照。1939年底，颜雅清取道香港回国，希望回国后实现她的夙愿，驾驶战机升空杀敌。正当她准备离开香港时，香港沦陷。因为颜雅清是抗日斗士，日军将她关进集中营，在集中营度过了8个月的非人生活，后趁机逃回重庆。继续为抗战做贡献。1970年3月18日，颜雅清在美国家中辞世，享年64岁。
