在民国女飞行员中，有一颗闪亮的星星，她不仅在航空有所成就，而且在影视圈也很有名气，她就是李霞卿，14岁进入电影界，16岁便走红，与胡蝶、阮玲玉等被评为"星级七姐妹"。1933年，她不当影星，立志飞天，考进日内瓦科因特林飞行学校学习飞行。1935年1月，她转到美国波音航空学校高级班深造。有一次教官带她飞横滚课目时，身上的安全带突然断裂，她被摔出飞机。高空坠落途中，李霞卿冷静地打开降落伞，降落在大海之中，后被人救起(有媒体报道她在事故中牺牲，这种误传延续至今)。1935年底李霞卿回到祖国。先在民航部门飞行，她是中国第一个获得政府飞行执照的女飞行员。她惊险的飞行表演在国内引起轰动。有一次在上海龙华机场表演时，吸引了15万多人。
凇沪抗战爆发后，李霞卿申请加入空军驾驶战斗机升空杀敌，但被拒绝。李霞卿被拒后，回到美国，决定用自己高超的飞行技术，通过飞行表演宣传抗日，募集资金支援国内抗战。1938年，她用价值7000美元的首饰作抵押，租赁一架名为"新中国精神号"的飞机，进行环美募捐飞行。她飞访了美国42个州， 历时约一年，募集了大量资金。
