华盛顿没有把他的撤退描述成一种溃败，而是描述成一次穿越日军阵线的英勇脱身--其目的是为了从澳大利亚组织对日本发起全面进攻。麦克阿瑟的一 句名言是："我冲出来了，我一定会回来。"为了进一步把他粉饰成在美国遭遇太平洋惨败之际的民族英雄，还向他授予了美国最高军事奖章"荣誉勋章"。
1942年4月9日，温赖特率领的部队由于不堪饥饿和疾病，还是投降了。当时任美军参谋长的乔治·马歇尔将军宣布打算也向温赖特授予"荣誉勋章"时，在墨尔本高枕无忧的麦克阿瑟对此表示抗议，声称他的前部下本应当战斗到最后一个人。
通过在岛和岛之间"蛙跳"，麦克阿瑟的部队终于在1945年2月夺回菲律宾。但是，麦克阿瑟始终在与海军争夺战役的控制权，而且到最后，他几乎根本不信任自己麾下的战将或者其他任何人。
麦克阿瑟根本不把马歇尔和参谋长联席会议的其他成员放在眼里，他还公开批评他的总司令，而且还动过在1944年的总统大选中挑战罗斯福的念头。 当战争接近尾声时，华盛顿的高官们都烦透了麦克阿瑟。正如时任陆军部长的亨利·史汀生所言，麦克阿瑟赢得了对日本发动地面总攻的指挥权，但"他的个性如此 令人讨厌，而且冒犯过陆军和海军中所有他必须与之共事的人，以至于很难令众人赞同由他担任这一任务的司令"。不过罗斯福最后还是把那项任务委派给了他。
