"皇上跑了，丈夫死了，鬼子来了，满城是血光火焰，可是母亲不怕，她要在刺刀下，饥荒中，保护着儿女……母亲的心横起来，她不慌不哭，要从无办法中想出办法来。她的泪会往心中落!这点软而硬的个性，也传给了我。"
国不成国，家也不成家……在他的笔下，母亲总是在不停地给人洗衣浆补做针线，但母亲骨头硬，再穷也不能失了志气，不能失了做人的规矩，可以赊账不能不还，可以吃亏不能报复，可以贫穷不能失礼……
穷，则独善其身，这是老舍从母亲那里学到的人生第一课。
善良是人生的一盏灯
9岁时，老舍还不识字，虽然母亲也想让他上学，但学费从哪来？如果不是好心的族人刘大叔，老舍也许一辈子只能是个穿街走巷的手艺人。
刘大叔名叫刘寿绵，即后来被北平人誉为"佛家忠臣，师门孝子"的宗月大师。同为旗人的刘大叔出身富贵，虽是个含着金钥匙出生的大少爷，却始终心怀悲悯。他平日里访贫济苦，散财为乐。在他的热心资助下，老舍被牵着手领进了私塾，先拜圣人再拜老师，开始学文识字。在刘大叔的帮助下，老舍由私塾而小学，继而考上中学。期间，刘大叔常带着他，刘大叔施粥时他帮忙，办贫民学校，他充当教员。一年又一年，老舍眼看着刘大叔散家产、散地产，生生将锦衣玉碗换成了袈裟托钵。
达，则兼济天下，这是老舍学到的人生第二课。中学要花一大笔钱，老舍不忍，偷偷考入为穷家子弟实行供给的师范学校，立志做个教书匠。
"当我由师范毕业，而被派为小学校校长，母亲与我都一夜不曾合眼。我只说了句：'以后，您可以歇一歇了!'她的回答只有一串串的眼泪。"
