谭甫仁夫妇居住的42号楼院位于军区大院的中心，是一座别墅式的宅院，与军区机关食堂仅一墙之隔，平时有5名警卫员昼夜轮流站岗。同年11月24日，毛泽 东在对北京卫戍区《关于部队进行千里战备野营拉练的总结报告》中批示，要求全军利用冬季实行长途野营拉练。因此，昆明军区机关抽调了3名警卫员参加部队正 在进行的"千里野营拉练"。这样，担任42号楼院警卫任务的仅为2名战士。当时正是"文化大革命"时期，管理松散，战士值勤逐渐由站岗变为坐岗，坐岗变为 睡觉。案发当晚，两名战士正在门口西侧的宿舍睡觉，看似戒备森严的武装警卫实际上形同虚设。
王自正首先潜入军区机关食堂，从里面搬出一条凳子，然后站在凳子上，爬过围墙跳入42号楼院。食堂本来养了一只大狼狗，如果狼狗在，肯定会撕咬他，他就不会有机会作案。不巧的是，偏偏在凶犯作案的前一两天，这只狼狗失踪了。
王自正从橱房穿过天井进入小楼。他曾任卫队长，对42号楼院了如指掌，一进屋就直奔谭甫仁的卧室。因为年龄大，谭甫仁夫妇又喜欢安静，他们有时不同住一 室。凶手敲门时，谭甫仁夫人王里岩以为是谭甫仁敲门。开门后，王自正凶相毕露地问："谭甫仁在什么地方？"王里岩发现情况不妙，极力保护丈夫："不知 道。"
王自正进屋搜寻，果然没有找到谭甫仁。王里岩呵斥："你要干什么？"王自正用手枪顶住王里岩的额头扣动扳机，子弹正中额心，弹洞四周的皮肤被枪击火焰灼焦。王里岩当场死亡。
谭甫仁住在另外一间房，在睡梦中听到枪声还以为是楼下传出的。他没有带武器，开门便朝楼下跑。住在楼下的王里岩的六妹王文莹也被枪声惊醒。她看见谭甫仁披 着衣服急匆匆下楼，便问道："姐夫，楼上出了什么事？"谭甫仁说："不知道。"他没有停步，直接转进通往楼后小平房的长廊叫警卫员："小李！小李！"没有 回应。这时，身穿军大衣、戴着口罩的王自正提着枪，尾随而来，冲着谭甫仁从背后连开两枪，都没有击中谭的身体，打在警卫员住房的门框上。谭甫仁转过身，迎 着凶犯冲去。王自正又开一枪，打在谭甫仁的腹部，谭踉跄了一下继续往前冲。王自正向谭打出了第四枪，这一枪击中他的右上臂，谭甫仁侧身倒在地上。王自正来 到谭的跟前，第五次扣动枪机。这位身经百战、功勋卓著的我军高级将领就这样悄然无声地死在了亡命徒之手。令人感到惊讶的是谭甫仁的两名警卫员：一名警卫员 听到枪声吓得躲在房里不敢出来；另一名警卫员更是荒唐，正在与一位比他大30岁的女人在房间姘居。这位风韵犹存的女人原是国民党军官太太，老公解放前逃到 台湾去了，她20年来一直独身。
