邓小平、刘伯承接到毛泽东和中共中央、中央军委的电报后，于1月6日在驻地重庆曾家岩召集各兵团领导人会议，传达毛泽东和中共中央、中央军委关于进军西藏的重要指示，商讨选将问题。刘邓反复思量，不约而同想起了第十八军军长张国华。张国华自井冈山投身革命后，参加过中央苏区的历次反"围剿"作战和二万五千里长征。抗日战争中，历任一一五师独立旅第二团政委、一一五师第三四三旅黄河支队政委、一一五师教导第四旅政委兼鲁西军区湖西军分区政委、冀鲁豫军区（司令员杨勇）第四军分区政委兼地委书记。日本投降后，调任晋鲁豫野战军（司令员刘伯承，政委邓小平）第一纵队副政委、第七纵队副政委、豫皖苏军区司令员、第二野战军第五兵团第十八军军长。从林聂身边到刘邓手下，张国华始终能征善战，是军政兼优的干才，有"不战而屈人之兵"的本领。
名单报上去后，远在莫斯科的毛泽东一看，便大笔一挥：同意。
1月7日，张国华前往川南担任主任的途中，突然接到刘伯承、邓小平、贺龙（西南军区司令员）联名签署的命令，要他迅速赶赴重庆，接受新的任务。
