日军占领了湘北广大地区，冈村宁次的指挥刀直指长沙。但是，长沙仍然是可望而不可及。冈村宁次接到报告：中国军队正向长沙方向退却集结，而日军主攻部队的 后勤补给线几乎全被切断。他这时才明白，他的对手薛岳并非抵挡不住日军的进攻，而是想以长沙城为中心，摆开一个口袋阵，张开了大口，要吞噬他的将士！
这时候，日军主攻部队已进入中国军队的包围圈。中国军队突然发起反攻，在福临铺、三姐桥、青山市伏击日军，给日军以大量杀伤。孤军深入的日军，没能消灭中 国军队的有生力量，反而因后援不继而陷入被动。冈村宁次眼望着长沙，却无法进入这座城市，只好万分不甘地下达撤退命令。薛岳组织部队全力追击，10月7 日，日军退过新墙河，凭险据守。第一次长沙会战结束。这一仗，中国军队伤亡四万人，歼灭一万多名日军，史称"第一次湘北大(微博)捷"。
在日军各攻击部队奉命撤退的同一天，薛岳接到了正式任命他为第九战区司令长官的通知。
冈村宁次这个日军高级将领中有名的"中国通"，在武汉会战中就知道了薛岳的厉害。他就任第十一军司令官以来，潜心研究过他的主要对手第九战区部队的作战特 点，也研究过湖南的地理和人文。但他仍然没有想到，湘北战区的中国老百姓，会给日军的作战造成如此之大的不利。湖南民众在当地政府和中国军队的组织下，把 新墙河至捞刀河之间广大地区上可供日军辎重部队通过的道路，全部挖成了沟壑，并且炸断了所有的铁桥、木桥或石桥。日军向长沙方向推进得越远，运送补给就越 困难；而就地搜寻给养，又因当地百姓坚壁清野，几乎使日军什么也得不到。
