他曾对亲友说："你要知道，我的地位，譬如神龛中的神主，受人敬仰而不失其威仪，自然能保持庙堂之肃穆，与家宅之安康；若一旦神主显灵，则举室彷徨，怪异百出。其所造成阢隍不安之现象，有非另灵异暂短时期所能补救。故神主千万不可显灵。"
正是在这个背景下，有人描述过国民政府迁都洛阳办公时林森在街上与市民接触的情景：
那时洛阳市上，常见这位老人，长髯飘拂，着黑大氅，不带随从，散步街头，随时和民众接近，询问民间疾苦。有一次，他亲自去商店购买汽油，跟商人讨价还价。 他说："国府日常所付汽油价钱不少，所以顺便亲自向商家查询藉知究竟。"他有个同乡在河南大学任教，一日薄暮，有个长髯老人，入室呼名。恰巧这教授不在， 家里人应见如仪。老人落座小憩，临行留下名片说："没有事，我散步过此，听说你们在这里，顺便瞧瞧"。这家人一看，赫然元首也，再想请他小坐奉茶时，他已 离开了。
作为国家元首，林森喜欢轻车简从，除司机外，一般不带随身侍从。有一次，林森出席一个重要的集会，他的座车路经一个路口，因车上未挂通行证，前座没有马弁 和随从，汽车看起来又很破旧，警卫人员伸手予以拦阻，不许前进。林森平时就很讨厌国家公务人员以貌取人，这时他把手杖伸出车外，轻轻在警卫人员身上点了一 下，以示提醒。警卫又仔细观察，才看到车里坐的是林森，于是马上敬礼放行。
在日常出行时，林森经常随意停下车来，自己一个人走下车与旁边的人闲谈；有时一个人走在街头，与市民聊天，或者在田间地头与农民拉话，了解民情民意，那些与他说过话的人，怎么也想不到这个长须飘飘、说话和蔼的老人家就是当时的国家元首。
