正是因为这个原因，林森当上国府主席后，就很有一些"无为而治"的色彩。本来1931年6月15日国民政府明令公布的《中华民国国民政府组织法》关于"国 民政府主席"的内容规定"国府主席对内外代表国民政府；国府主席兼中华民国陆海空军总司令；国民政府、五院院长、副院长、陆海空军副司令及直隶于国民政府 之各院部会长，以国民政府主席之提请，由国民政府依法任免之。"国民政府主席是总揽政权、军权，位高权重的位置。
但是，1931年12月25日通过的《中央政治改革案》规定："国民政府主席不负实际责任。"也就是说，林森出任的是明文规定没有实际权力的国家元首。对于这个虚位，林森亦能安然处之。
深入社会底层
保持布衣本色不变
有不少纪念文章都记述林森有"三好"和"三不"：即好佛、好古玩、好客；不再娶、不治私产、不杀生而素食。
胡适于1934年评价说："如果国府主席是一个不明大体而个性特别坚强的人，如果他不甘心做一个仅仅画诺的主席，那么，十几年前北京唱过的'府院之争'一 幕戏，还是不容易避免的，我们试回想那两年前党政军合为一体的国府主席的地位，就可以明白林主席的谦退无为是有重大的历史意义的了。"
林森之所以面对派系之争保持一种超然的态度，应该说在当时不仅仅是出于个人修养，更是他"懔失足于冰渊，谋全国之团结，急不可待，时不我与"的心态使然。当时的中国，外敌环伺，内部各派系相互倾轧，对于一个有职无权的国府主席来说，少一些派系纷争，就是多一分抗战的力量。
