本文摘自《蒋经国传》，作者：[美]陶涵，出版社：华文出版社
1899年，义和团这个狂热反外的秘密社团在全中国兴起，拆毁铁轨、杀害传教士。八国联军攻入北京，并以烧毁颐和园来报复义和团的蹂躏暴行。1900年这场动乱，在奉化县跟在全中国一样，更进一步挫伤清廷的威信。
中国国内及海外华人社会已经出现了革命主张。19世纪保守的"自强运动"维新主张逐渐失势，代之以更激进的救国主张。蒋介石还在私塾里读书之际，在香港学医出身的孙逸仙已在世界各地旅行，争取华侨支持他的革命目标--通过平均地权的主张，重新分配土地，把中国改造成为准社会主义的共和国;通过一段时间长短不确定的"训政时期"，把中国带到民主的道路上。
帝俄借武力和"不平等条约"在中国东北满洲取得极大特权。1905年1月的日俄战争，日军把俄国人赶出旅顺和奉天。更戏剧化的一幕是，日本舰队5月间在东乡平八郎(Togo Heihachiro)大将率领下，歼灭俄国由波罗的海开来参战的大型舰队。
四十年之前，日本跟中国一样是个传统、保守的国家，可是在略为超过一个世代的时间里，日本富国强兵政策已经奏效，具备工业基础和海军兵力，能一举击败欧洲强权。蒋介石因而有志投笔从戎，决心东渡日本学习军事。
