我小时在私塾念书。从八岁到十岁我已开始读小说。我读的第一部小说是《西游记》，后来又读了《镜花缘》、《水浒传》和《红楼梦》。
12岁那年，我离家去满洲铁岭，因为当时父亲、伯父都在那里做事。我在铁岭入了小学，六个月后又去沈阳念了两年书。从受封建教育转到受西方教育，从封建家庭转到学校环境，开始读革命书籍，这便是我生活和思想转变的关键。当时，一个历史教员是革命党人，给我介绍读章太炎(光复会领袖)的书和同盟会的杂志。地理教员介绍给我读康有为、梁启超的文章。
后来，戴季陶出了《民权报》，我从它的创刊号读起，直到这个刊物被当时的统治者袁世凯查封为止。那时我十三四岁。
15岁(1913年)我入南开中学，这是一个私立学校。学费起初由伯父供给，后来靠学校的奖学金。
