可是时间没过多久，到了7月初，朱德委员长又突然逝世。在半年时间里，周、朱两位与自己患难与共、风雨同舟几十年的老战友都走了，毛主席此时的心情更加悲凉。
二读《枯树赋》
就是在这样的氛围里，有一天，毛主席突然让机要秘书张玉凤给他读《枯树赋》。
《枯树赋》的作者是南北朝时期著名文学家庾信。这篇赋写得很好，但较为长一些，有500多字，毛泽东早年就熟读过。这篇赋讲的是晋朝时候的一个人，来到一棵大树下，看到这棵大树过去也有过生长繁盛的时期，而现在已经逐渐衰老了，这个人内心油然而生一种悲凉。
几乎整天躺在病床上的毛泽东，此时突然让张玉凤给他读这篇赋。张玉凤在回忆文章中写道：当时："我读得很慢，主席微闭着眼睛，似乎在体味赋中描述的情景，回顾他一生走过的路。"
张玉凤慢慢念了两遍，毛主席突然说："你拿着书，看我能不能把它背出来。"张玉凤说："我看着《枯树赋》，他老人家几乎一字不漏地全部背诵出来。他已不能像过去那样声音洪亮地吟诗，只能微弱而费力地发音，一字一句，富有感情地背着。'此树婆娑，生意尽矣！……昔年种柳，依依汉南；今看摇落，凄怆江潭。树犹如此，人何以堪！'"背诵一遍后，主席意犹未尽，又让张玉凤看着书，很吃力地背第二遍。张玉凤很为感慨地写道："老人家的记忆力真是惊人，他的声音，他背诵时的表情，我至今历历在目，终生难忘。"
