这是一幢白色凹字型的五层楼，东侧是教室、实验室，西侧是办公室和学员宿舍。"文革"前，301医院护士学校只培养护士。到了"文革"中期，医院遵照毛泽东教育要革命的指示精神，积极扶植"新生事物"，抽调师资力量开办了军医培训班。学员大多数是从本院有实践经验的护士中选拔的，准备经过二至三年的学习，将他们培养成为"又红又专"的新型医生。
张宁的入学，使她成了医训班里最特殊的学员。因为来自文工团，她头脑中的医学知识几乎是块荒地。其他学员不但有丰富的护理知识和实践经验，而且多数都是共产党员，她们毕竟是从总医院几百名护士里选拔出来的。正如张宁在回忆文章中所谈到的那样，同期的学员中，还有一名和她身份很相似的同学，那就是刘伯承元帅的大儿媳妇肖玉兰。肖玉兰出身于工人家庭，当时是301医院的内科护士，共产党员。由于她好学上进，工作积极，经科室推荐送到院里医训班学习。
肖玉兰每天乘公共汽车上下班，往返路途上要花去3个小时。后来肖玉兰在总医院虽然分到了房子，但环境较差，二三十户住在一层的大通廊里，共用一个大厨房，一个小孩哭闹，全楼道的人都别想安宁。在肖玉兰上医训班的问题上，刘伯承夫妇谁也没出面向医院领导说情。而张宁不但从南京调到了北京，从舞蹈演员成了医训班学员，胡敏又专门为她配了一名保健医生，配备了不少进口药品。别的学员几个人住在一间房里睡上下铺，而张宁却独居一室。这样搞法，张宁与其他学员之间的隔阂越来越大。
也许是为了隐瞒自己的身份，张宁在医训班使用张莉这个化名。不少中央领导的子女为了不暴露自己的身份都曾使用化名。比如毛泽东的女儿李讷在301医院住院时化名李钢毅，写文章时则署名肖力；叶剑英的女儿叶向真在301医院进修时化名姜峰。
尽管张宁不愿暴露与林家的关系，但世上没有不透风的墙，她的身份在301医院很快便不胫而走。她太特殊了，在其他学员只能看"两报一刊"(《人民日报》、《解放军报》、《红旗》杂志)和家信的年代，林家却隔三差五地用轿车接张宁去毛家湾看"内参影片"。起初是看些外国战争片，由于张宁看了这些片子晚上睡不好觉，林立果知道这个情况后，再放电影时，便换成了欧美的故事片。
张宁与医训班学员同一伙食标准，在护士学校旁边的学员食堂就餐，每天的伙食费大约在五角钱左右。因为从小就搞舞蹈专业，为保持体形，张宁养成了长期食素，限制饭量的习惯。
为了使人们不忘记过去的苦日子，当时提出的口号叫："牢记阶级苦，不忘血泪仇。""忘记过去就意味着背叛。"除住院的病员以外，医院工作人员食堂和学员食堂十天半月就要做顿"忆苦饭"。通常是用玉米面蒸成窝头，偶尔也有用麸子和玉米面混合后蒸窝头的。嚼这种食品就象嚼木头渣子，如果没有水很难下咽，拉得嗓子非常疼，真可谓是活受罪，对于这种"忆苦饭"，张宁几乎一口也咽不下去，鉴于她的特殊身份，学校领导便布置炊事班另为她做点鸡蛋炒饭。
距离学员食堂以东200米的地方是总医院工作人员食堂，在那里就餐的高级干部子女很多，仅以其中的一部(内科)食堂为例：当时就有刘伯承元帅的女儿、海军政委李作鹏的女儿、"中央文革"顾问康生的孙女、福州军区司令员韩先楚的女儿、国家计委主任余秋里的女儿……她们都是内科的医护人员，与其他医务人员一起在大食堂就餐。吃"忆苦饭"的时候，这些高干子女们并不特殊，他们和其他医护人员一起就着咸菜条吞咽窝头。与工人、农民的孩子相比，他们身上都不同程度地存在着骄娇二气，但在日常生活中，他们似乎没有一个人比张宁更娇气。
由于在301医院工作的高级干部子女很多，陈毅元帅住院期间曾特意把他们召集起来讲了次话。要求他们一定要服从医院领导和科室领导的管理，不能凭父母的权位搞特殊化。千万不要辜负老一辈的期望，要争光，不要往父母脸上抹黑……
会后，陈毅又向医院领导提出；对于干部子女，一定严格要求，大胆管理，这才是真正关心爱护他们。医院领导不断点头称是，表示今后一定遵照陈老总的指示去办。然而他们肚里还有另外一本难念的经。并不是所有领导人都能够严格要求子女和身边工作人员的。在总医院，许多医护人员经常在中央领导同志身边工作，和首长们很熟悉。在医院里工作的高级干部子女也不少。每遇到提干、上学、调级、分房、调动工作等问题，医院领导经常接到上面的条子和电话，要求照顾这个，酌情考虑那个，弄得他们非常为难。在张宁的学习问题上，林彪、叶群不但亲自过问，还把医院领导找到家里当面作过"指示"。
那是1971年6月23日下午，总后勤部召集驻京单位的师以上干部在后勤礼堂听报告，主要内容是关于罗共总书记齐奥塞斯库访华的事情。传达中间，会场前方打出字幕：301医院曹根慧同志门外有人找。
当曹根慧走出礼堂大门时，只见院长靳来川正站在花岗岩的台阶上等他。靳来川招呼道："胡敏打电话叫我们马上去她家。"
他俩一起来到邱会作家里，胡敏迎上前满面笑容地对他们说："叶群刚才来电话，叫我们马上到她那里去。"于是胡敏和儿媳张克菲、邱会作的秘书吴瑞云乘一辆车，靳来川和曹根慧乘另一辆车前往林彪住地。
"林办"的工作人员把胡敏一行领进叶群的会客室，只见张宁这时已在房间里。叶群一面与他们握手寒喧，一面招呼张宁拿糖果招待客人。众人落座之后，叶群指着张宁问曹根慧："你认识她吗？"曹根慧在医院分管首长医疗保健工作，对医训班和护士学校的人员情况不熟。他略显不安地摇摇头，说："不认识。"
