说是来京搞"外调"，但张宁住在招待所中却成天无所事事。她是个敏感的年轻人，对于眼前发生的事情心中充满了猜疑。正如她事后所说的那样，她成一件待贡品。
张宁身高一米六八，长腿细腰，身材很匀称。椭圆脸略显消瘦，皮肤白净，高鼻梁，一双眼睛漂亮而有神。当时一位与她聊过几次天的小伙子说："简而言之，你很快就能发现，在张宁身上透着极重的娇气，她给我的感觉就象是温室中一朵娇嫩的花。"尽管林立果也觉察到了张宁的这种娇气，但他仍然决定在鲜花丛中采摘这枝非常娇嫩的花朵。
张宁回到南京几个月之后，又被胡敏专程接到了北京。她这次住在总后勤部一号院邱会作的家里。由于张宁当时发烧，身体不舒服，第二天便被送进解放军总医院内科三病室住院。位于内科二层的三病室主治消化系统疾病，由于张宁食欲不振和身材削瘦的原因，医生们认为张宁可能患有胃病。事实上，她的确患有慢性胃炎。住院期间，医院为张宁做了全面体检，除神经衰弱和轻度近视之外，张宁没有其它大的疾病。
当胡敏看到张宁体检合格的诊断之后，心中的一块石头落了地，因为她这个媒人这次算作成了。
张宁出院后仍被接到邱会作家里居住。张宁与邱会作夫妇无亲无故，成天住在邱会作家吃喝颇感拘谨。
一天，邱会作的警卫参谋江水向张宁透了点底，他告诉张宁："这里前不久也住过另外两个姑娘，不过他们不像你，整天开心得很，吃得下睡得着。可惜好景不长，住了不到一个月就回去了。"在张宁的追问下，江水更明确地说："你要知道，'老虎'会吃人的。我劝你还是要想办法离开这里。"
张宁早就知道林立果的小名叫"老虎"，经江水这么一点拨，她现在更坚信，自己是被选来给林立果当老婆的。张宁的心情既悲观失望又矛盾重重。因为她的心里已经有了一个小伙子，那是她们前线歌舞团的一名双簧管演奏员，名叫李寒林，与林立果同岁，只是家庭门第低微。张宁与李寒林两人之间的恋爱关系已是歌舞团里公开的秘密。张宁后来向不少人讲过，她已有了男朋友，不愿再和林立果谈恋爱，但听者也只能表示同情而已。别说得罪叶群、林立果，就是邱会作的老婆胡敏，又有几个人惹得起呢？
为了断绝张宁与歌舞团那位演奏员的恋爱关系，团里受命安排李寒林转业地方工作。张宁马上看出了这次"组织决定"当中的奥秘。
