彭德怀在最后八年内被殴打、揪斗数百场。江青下达命令："批斗会要录音，要照相，要拍电影，要让下一代看看我们是怎样同敌人搏斗的！"在含冤去世之前，彭德怀最大愿望是在临终前亲眼见到毛泽东，或者周恩来、叶剑英，和他们谈几句话。他要审讯的人转达中央：他对毛主席的感情至死没变，对毛主席的错误在最后的日子里也几次提出来，也可以报告毛泽东。
彭德怀先是被带到北京西郊五棵松卫戍区的一处营房监护，以后又三次转移监护地点，最后一年多因身患癌症住进三一医院。在这八年间，彭德怀虽然没有被关进监狱，但实际上过着囚禁生活。
1967年元旦这一天，彭德怀在解放军战士持枪看守的简易工房里来回徘徊。彭德怀左思右想，认定造反派将他绑架、羁押一定是背着毛泽东干的，应该给毛泽东写信反映真实情况。他从日记本上撕下一张白纸，写道：
主席：
您命我去三线建委，除任第三副主任外，未担任其他任何工作，辜负了您的期望。
12月22日晚在成都被北京航空学院红卫兵抓到该部驻成都分部，23日转北京地质学院"东方红"红卫兵，于27日押解到京。但被中央警卫部队与该红卫兵共同持押。向您最后一次敬礼！祝您万寿无疆！
彭德怀
1967年1月1日
"向您最后一次敬礼"的潜台词很多，其中最主要的有两层，一是彭德怀向自己的统帅敬礼，表达永远不变的感情；二是暗示自己的处境堪忧，可能会有生命危险。彭德怀的信被卫戍区作为"要件"层层上送。
彭德怀在监护点朝思夜盼毛泽东的答复，但遗憾的是，一直等了八年，直至停止呼吸，他也未能等到毛泽东给他的回音。
