1927年9月，中共中央机关由武汉迁至上海，周恩来继续担任中央军委书记。随后，周恩来将原来的"特务工作处"扩建为中央特科，从此中央特科正式建立。到1929年，中央特科已臻完备，周恩来是特科的总决策者，又是实际负责人，特科的基本任务是："保证中共中央领导机构的安全，收集掌握情报，镇压叛徒，营救被捕同志，建立秘密电台。"
