1916年10月，佐尔格就读于柏林大学经济系，他除了学习外，还参加了有组织的革命运动。1918年元月，佐尔格正式退伍而就读于基尔大学，攻读国家法和社会博士。大学毕业后，从事教育和新闻工作。1919年，佐尔格加入德国共产党。
1933年9月，举止高雅，气度雍容的佐尔格受苏联情报机关之命来到日本东京，开始了其波诡云谲的间谍生涯。到东京后，机智聪明的他很快成为德国陆军武官奥特的私人秘书，并建立了自己的"拉姆扎"小组。
