1959年9月，林彪主持军委工作后，出于个人野心，一面伪装"高举毛泽东思想伟大红旗"，一面着手打击、排挤有碍于他的革命老干部。在1959年9月的军委扩大会议上，林彪以贬低 马列的手段，制造个人崇拜，树自己，荒谬地提出，马克思、列宁的著作很多，"不一定要读他们的原著"。
毛泽东著作是高级的，学习毛著是学习马列主义的"捷径"，可以"一本万利"，反对系统地学习马克思列宁主义。在1960年2月广州军委扩大会议上，他错误地批判彭德怀主持军委工作时期军委工作的战略方针，再次强调在军内进一步肃清彭、黄资产阶级军事路线影响。
同时提出学习毛著就是要背警句，"我们不要背那么多，要挑选最好的，背上那么几十句，就差不多了。"他还把毛泽东为抗大的题词，即"坚定正确的政治方向，艰苦朴素的工作作风，灵活机动的战略战术"三句话和"团结、紧张、严肃、活泼"八个字称作为"三八"作风。
