毛泽东比文强大14岁，爱跟文强开玩笑，文强生性倔强，常与毛泽东争辩。文强后来在口述自传中说："毛泽东开始认识我时，我就跟他抬杠子。以后，我跟他抬杠子非常之多，一直跟他抬到底。"但不可否认，少年文强正是受毛泽东、夏曦等身边的共产党员影响而走上了革命的道路。
1926年7月，第四期黄埔生提前毕业参加北伐战争，文强被分配到国民革命军总政治部宣传大队，做一名宣传员。9月，北伐军打到武昌城外，文强随朱德转战四川，在国民革命军第二十军（军长杨森、朱德任军党代表）党部任组织科长、中共地下支部宣传委员。1927年蒋介石发动"四·一二"政变，杨森应声"变脸"，在军内实行"清党"，文强和已暴露身份的共产党员紧急撤离。
