1938年春，关向应同贺龙一起指挥一二○师粉碎了日军对晋西北的疯狂进攻，先后歼敌1500余人，收复了被日军侵占的七座县城，这一胜利，奠定了晋西北抗日根据地的基础。同年11月，日军对冀中进行大规模"扫荡"，冀中根据地形势危急。
为了加强冀中对敌斗争力量，根据中央军委指示，关向应同贺龙一起，率一二○师主力由岚县转移至河间县惠伯口地区，同冀中军区党政军领导机关会合，摸清敌情后，立即投入反"扫荡"战斗，一举歼灭日伪军1100余人，沉重打击了敌人的嚣张气焰，鼓舞了冀中军民的昂扬斗志，增强了根据地军民坚持平原游击战争的信心。
