2014年1月，王岐山在十八届中纪委三次全会上所作的工作报告中提出，"创新组织制度和方式方法，探索专项巡视"。在"专项巡视"提出两个月后，巡视组就对科技部、复旦大学、中粮集团3个单位进行了专项巡视。2014年7月，在针对一汽集团的专项巡视中，查处了一汽集团原副总经理安德武腐败案、一汽大众 原副总经理李武腐败案等。
2014年11月18日，王岐山在中央巡视工作动员部署会上指出，专项巡视要害在"专"，可以围绕一件事、一个人、一个下属单位、一个工程项目、一笔专项经费开展巡视。王跃文说，按照《大清相国》的描写，陈廷敬查处山东、云南军政长官，均可视作某种"专项巡视"。目前，中央巡视组正在对文化部、中石化等13个单位展开今年的第三轮巡视，巡视方式全部为专项巡视。
