中央也经常派一些御史巡行各地，这就类似于今天的"中央巡视组"，这些御史到各地去监察，不受地方势力的干扰，古典戏曲里面也经常提到御史有尚方宝剑，可以先斩后奏，也就是说明御史有很大的权力。他代表皇帝视察地方，行使吏法，对那些贪赃枉法的可以先斩后奏，所以地方官是非常害怕的。
实际上，古代御史的品级都很低，一般为七品，地方大员往往是一二品。虽然御史的品级低，但是他的职权非常高，而且对监察官的要求也很有讲究。比如，御史到地方，不能去他的老家，要回避；御史要用品行端正的年轻人……很多细致的规定，在现在看来，还是很值得借鉴的。
