1949年7月，已担任了湖北省委第一副书记的王宏坤，与省委书记兼省主席李先念合作得很好。1950年4月，王宏坤接到命令，调他任海军副司令员，一下子提了一大格，要他速到北京任职。
王宏坤发呆了：海军是新兵种，高科技、现代化装备的部队，指挥官的水平要求高，自己的水平能胜任吗？他求李先念向毛主席申请降级，李先念劝他还是去上任，不要让主席为这点小事操心，边学边干，能胜任的。
