中央党校学制本来规定一年，但前线急需人才，中央不得不让在党校中学习的人，提前到4个月就宣布结业一批，王宏坤再当不成学生了，中央拟定王宏坤去鄂豫边组建新四军五师，由他任师长。
王宏坤对自己进行全面分析，感到自己文化水平低，要独立负责一个地区的工作实在困难。他向康生提出，还是回一二九师当我的三八五旅旅长好，不能让我影响了革命工作。并求康生向主席求情，康生答应试试看。几天后，王宏坤接到中央通知，毛主席批准他的要求，另派李先念去了鄂豫边组建新四军五师。
