1959年冬，刘少奇在海南岛视察，当地干部在他生日那天送来一块带有寿字的大蛋糕。刘少奇知道后，非常生气地对秘书说："谁叫你们搞的?拿走!"然后又把王光美叫来，问她知道不知道这件事，为什么不制止?王光美说，事先她也不知道。刘少奇严肃地说："党中央早就做过决定，政治局的同志不过生日，我举手同意了的，就要坚决执行，决不能带头破坏中央决定。"
刘少奇担任国家主席以后，经常出国访问或在国内接见外国友人，一些国家的领导人和友好人士时常送些礼品。这些礼品中，大到钢琴、电视机、高级照相机，小到各类名牌手表、高档食品以及各种珍贵的工艺品、装饰品。所有这些，刘少奇都如数上交给国家。有一次，刘少奇作为国家主席，应邀到巴基斯坦、阿富汗和缅甸三国访问。当时，这些国家送了不少纪念品和礼物给他。工作人员推辞不掉，只好代他收下，事后报告了刘少奇。刘少奇当即明确指出，别的国家送的东西，都要造册登记，个人不能接受，一律送到有关部门收存。
