刘少奇担任国家主席以后，经常出国访问或在国内接见外国友人，一些国家的领导人和友好人士时常送些礼品。这些礼品中，大到钢琴、电视机、高级照相机，小到各类名牌手表、高档食品以及各种珍贵的工艺品、装饰品。所有这些，刘少奇都如数上交给国家。有一次，刘少奇作为国家主席，应邀到巴基斯坦、阿富汗和缅甸三国访问。当时，这些国家送了不少纪念品和礼物给他。工作人员推辞不掉，只好代他收下，事后报告了刘少奇。刘少奇当即明确指出，别的国家送的东西，都要造册登记，个人不能接受，一律送到有关部门收存。
还有一次，柬埔寨西哈努克亲王赠送给刘少奇一个毛竹笔筒，赠送给王光美一条三角披巾，还有一些小工艺品，刘少奇要工作人员把这些东西全部送到美术馆。工作人员当时想："一个小毛竹笔筒放放笔，有什么不可以呢?"可刘少奇却认为：自己是国家主席，是人民委托他为人民办事的，不能利用人民对自己的信任，从中捞取便利。
