2003年，朝鲜军方掀起对金正恩的母亲高英姬的崇拜。这意味着金正男的出身无法获得军方的认可。同时，过分西式生活的金正男不符合金正日心中的匹配朝鲜的领导人形象。比如在澳门新濠峰酒店，金正男身着牛仔裤、白底黑条纹衬衣，头戴白色贝雷帽，脚下一双菲拉格慕牌的天蓝色休闲皮鞋。
一脸络腮胡子的他，胸前并没有佩戴印有父亲头像的徽章。这和朝鲜普遍的黄绿色革命着装显然格格不入。而他的弟弟金正恩则刚好相反，在穿着、造型与表情上，金正恩都努力向父亲与祖父靠拢。尤为重要的是，他长得很像祖父金日成，无疑会激发朝鲜国民的好感和怀旧心理。
