金正男还曾得到张成泽、金敬姬(金正日的妹妹)夫妇的支持。上世纪90年代中期，金正男就一度被认为最有可能成为金正日的接班人。但是金正日废长立幼也有不情愿之由。韩国国防研究院朝鲜研究室长车斗铉认为，"血统对于朝鲜确立继承权问题上很重要"。
因为金正男并非金正日的合法妻子高英姬所生。虽然三儿子金正恩非常年轻，但正因为他是合法妻子所生，所以成为了继承人。不仅如此，节外生枝。据说，2001年5月金正男与妻子申正姬和四岁的儿子，以多米尼加的假护照赴日旅游遭到驱逐后，其接班人地位遭受重大挫折，此后一度长年生活在国外，逐渐远离了平壤的权力中心。
