在"射狼"行动初期，西北野战军攻势凌厉，胡宗南又一次领略到了彭德怀这个精明老猎人的厉害，一失青化砭，再失洋马河，三失蟠龙，紧接着沙家店战役失败。一连串的军事失利，掩盖了胡宗南一举"夺取"延安的"辉煌功绩"，使这只凶狠的"天狼"气焰全失。
但凶狠顽固是狼的本性，面对颓败的形势，"胡天狼"仍在垂死挣扎。
1947年底，胡宗南在西北战场转入"战略防御"态势后，靠着其精良的装备，曾一度挽回了局部战场上的劣势，面对着"胡天狼"的垂死挣扎，彭德怀提出了着名的"打狼崽，钓老狼"的战术，即消灭胡宗南剩余的两大主力之一--刘勘的二十九军，斩断胡宗南的手臂。
