翻开甲午海战的中方舰长名单，你会发现，除了林履中(三期)和萨镇冰(二期)之外，大多是留英的福建船政学堂一期学员，而林履中和萨镇冰能当舰长也确有过人之处，萨镇冰是少年大学生，11岁就考上了船政学堂，毕业考第一，与一期学员同期留学英国，称为"天才"。而林履中在英国有学历，在德国海军中有履历，是高学历舰长。
按照这样的熬法，邓世昌的一哥梦想基本算挂了。可历史偏偏喜欢邓大人，既然他的学历不成，那就只能"事在人为"了。1880年，李鸿章兴办北洋水师，开始网罗人才。此时的邓世昌一直在守卫澎湖的福建水师中当舰长。大部分船政学院留英的学生们，等待分配，有学历、有能力、有战功的邓世昌自然是惹眼得很。在守卫澎湖战役中，数次挫败日本舰船阴谋的邓世昌引起了李鸿章的重视。广东人邓世昌最终觉得，既然广东人在福建水师不好混，那就去北洋水师吧，树挪死人挪活，也许龙套和主角真的能对调。
