李家四兄弟用功读书，很快见成效，开始有人中秀才了--他就是李鸿章的老爸、家里的老四李文安。接着，李文安又不断给这个穷困大家庭以惊喜：中了秀才后中举人，最后还中了进士。身份的改变让李家的地位在当地一下子拔高，"遂为庐郡望族"，成了庐郡的一大望族，所谓庐郡，就是现在的合肥。通过读书成为望族，这在当时是一条社会公认的上升通道，给了陶澍、林则徐、曾国藩、左宗棠、李鸿章、张之洞这一拨人一条上进的途径，通过科举出来的人才也能担当近代社会大变革的大任，他们学的八股时文其实还是有能量的。
李家发展的步伐在李文安的时候快了起来，但没有想到李鸿章这小子更快。李文安35岁中举人，39岁中进士，速度算快的了。而李鸿章18岁成秀才，21岁中举人，24岁就中进士，令这个家族加速度前进。
