张作霖在奉系崛起之初常以李渊自况，要张学良读《贞观政要》做李世民，一心为"张家王朝创基业"。随着张作霖势力的扩大，舆论盛传张作霖有野心，"要建大辽帝国"等。对此，张作霖说："世界的潮流也不能不看一看，现在世界政治的趋势，还允许由共和变为君主吗?""说我要复辟，那是报纸放屁。"
张有强烈的政治追求，却不愿人们说他有野心。1921年12月5日，张有针对性地说："我张作霖是毫无野心。我的唯一志向，就是把国家治理得好好的，使之能立于世界国家之林。"一次，张对军校毕业生致毕业词说："你们知道现今天下潮流吗?中国是谁的?就是咱们的。"
