他甚至对目前的地位也不满意，要弄个奉天都督干干。面对张作霖的强硬，袁世凯倒是始料未及，过去他与孙中山、黄兴等革命党人打交道时，涉及利益问题，对方都很谦让，文质彬彬的，甚至还有几丝软弱，书生气十足。
没见过像张作霖这样寸步不让，这样赤裸裸要官要地盘的。张作霖也不是尽玩硬的，他派人带着厚礼，找到已经调任回京的老上司赵尔巽为他在袁世凯面前说项，赵尔巽是个老官僚，说出话来滴水不漏，句句打动袁世凯："嗬，那张作霖是个粗人，大总统不必与他计较，这个人不像孙文，有什么高尚理想，他是有奶便是娘，只要以利饵之，就会死心塌地跟着大总统走的。"袁世凯暗暗点点头，如果张作霖真是个见利忘义的人，倒是不可怕，大不了多扔几块骨头。于是他拍了一份电报，召张作霖进京，他要当面考察。
只要看出对方脑后有反骨，立斩无疑。张作霖也知道袁世凯心狠手辣，但不敢不应召，否则袁世凯饶他不过。
他一路上忧心忡忡，到了京城，大把撒银子，将袁世凯身边的人收买个遍，于是大家都夸张作霖是个够朋友的汉子。
袁世凯召见张作霖的地点是在中南海的怀仁堂。偷眼望去，只见袁世凯正襟危坐，不怒自威，张作霖镇定了一下心神，扑通跪了下去，磕头如捣蒜一般，只差呼万岁了。
