张作霖从来不是大清朝的忠臣，眼见到清王朝气息奄奄，他才不会殉葬呢："妈拉个巴子，这江山姓爱新觉罗，又不是我老张家的。"
所以，当袁世凯将溥仪小皇帝逼出了紫禁城，他只是袖手旁观，不久，又主动上折，表示臣服："愿负弩前驱，惟大总统马首是瞻。"
这袁世凯可不是好糊弄的，一生阅人无数，精明透顶，山西都督阎锡山，人称玻璃猴子，满肚子鬼点子，但他往袁世凯面前一站，腿肚子都发抖，袁世凯那双眼睛，仿佛能看穿他五脏六腑，他自己都承认，只要袁世凯在这世上一天，他就得老老实实，不敢耍花枪。
最初袁世凯对张作霖也是抱有警惕的，因为奉军不属于北洋嫡系，所以必须裁抑，但张作霖已经尾大不掉，急切之间奈何他不得，因此使出了一招调虎离山、明升暗降之计。
由陆军部发表张作霖为护军使，开赴蒙古。接到命令，张作霖大怒，拒不就职，他提醒袁世凯，不要玩花样："中央欲以护军使、将军等职相待，此等牢笼手段，施之别人则可，施之作霖则不可。"
