为此，我军放弃了刚解放的巴中县城，再退出南江，继而又让出通江两县城。敌几路人马不知是计，紧逼于后。就这样，从3月8日开始，我军用3个多月时间，把敌人诱入大巴山绵延三四百里的崇山峻岭中，这里除了羊肠小道，再无路可行。就这样，敌人的几万人马犹如一条被拉得很长很长的黑线，根本无法集中，更无法发挥作用。田颂尧却不知早已中了我军的圈套，一路上向蒋介石频频传达"胜利"的捷报。
而这时，我红军通过有计划地收紧阵地，将主战部队集中到通江以北方圆百里的空山坝地区。
空山坝坐落在海拔2500米的险峻高山上，周围群山高耸、怪石林立，沿着峭壁有两条羊肠小道，分别通往两河口和我红军选定的反攻突击方向。
