1944年11月，日本法庭下令将佐尔格和尾崎秀实处以绞刑，对中西功、西里龙夫等人判处死刑。幸运的是，中西功、西里龙夫在狱中笔耕不息，撰写《中国共产党史》，特高课感到资料对工作有参考价值，将死刑推迟执行让他们继续写作。
1945年8月15日，正当日本特高课认为中西功等人已无保留价值而准备处决时，突然听到广播中日本接受投降诏书的消息。根据盟国的要求，战争结束后日本当局必须释放全部政治犯，中西功和西里龙夫几个幸存者终于出狱。
据中西功的夫人中西芳子回忆，1973年中西功患病弥留之际，最后怀念的仍是在上海的斗争岁月，他断断续续地说："我真想去看看！……看看那些街道，那些胜利的人们……他们有了自己的共和国……" 在他东京墓园的墓志铭上写着："为全世界人类的解放事业，献出了最后一滴血！"
