阿南对罕见的日全食却不以为然，他还饶有兴趣地特意在日记中写下了这一天象："21日是少见的日全食，由13时15分(东京时间)开始，太阳形成下弦的月牙形，周围一带有如同黄昏的浑暗，不久，太阳就被黑暗吞噬。"然而，就在阿南欣赏完这百年不遇的日全食后不久，部队上下对日食的悲观情绪让阿南感到十分"不爽"，特别是连续接到部队士气不振的报告后，阿南意识到了问题的严重性。于是马上命令军参谋长木下勇少将传令部队：这次日食完全是一次自然现象，"我军正掌握着战场的主动权"，任何动摇军心的"胡说八道"都将受到军法严惩！然而，阿南的训令并没有让日军士气很快振作起来，但"上天的惩罚"却很快到来。
日全食后仅几天，"上天的惩罚"就应验了，只是不在长沙地区，而在十一军的后方宜昌。由于宜昌是距重庆最近的战略门户，因此日军在1940年6月攻陷宜昌后，便派十一军第十三师团驻防。此时该师团已抽出30%的兵力支援长沙作战，宜昌实际只有1万多人防守。9月6日，蒋介石接到宜昌日军兵力不足的情报后，立即命令第6战区司令长官陈诚向宜昌之敌发起进攻，以此策应长沙会战。很久没打胜仗的陈诚接到命令后即于23日调集了15个师的兵力向宜昌发起猛攻，在150门火炮的支援下，中国军队迅猛夺占宜昌日军的外围据点，仅宜昌江南岸的肉搏战，就让几百日军横死遍野。在中国军队的猛烈攻击下，日军只得从长沙方向抽调兵力向宜昌驰援，但很快就遭到中国军队的层层阻击，第十三师团铃木大队还在回援途中遭到围歼。战至10月初，守敌师团长内山英太郎中将绝望地给阿南发去诀别电，并签发了包括日侨在内的集体自杀令。不料，就在中国军队准备发动最后总攻时，日军增援部队在空中和地面火力支援下攻击中国军队的侧后，中国攻击部队只得撤出战斗。
