1938年10月，芷江机场建成投入使用，部分中国空军入驻。美国援华空军将领陈纳德到此创建中美航校并监督芷江机场扩建。
1941年，苏联援华空军中队入驻芷江。
1943年，陈纳德将军率领的飞虎队进驻芷江。
1944年，日寇在"一号作战"(豫湘桂会战)中，相继占领和捣毁了除芷江机场外的盟军在华主要军事机场。中国空军和盟军空军云集芷江，以芷江为最后基地持续不断地对日寇进行打击。
1945年4月，日寇深恨芷江机场对自己带来的威胁，悍然发动"芷江攻略战"(湘西会战)，6月受重创而归，芷江安然无恙。
1938年10月到1945年8月，驻芷江空军直接参加对日空战，切断日军补给线，进行远达日本本土、台湾的远程轰炸，居功至伟。
八年抗战中的芷江在历史上用鲜血浓墨重彩地留下了一幅画卷。
其中有祖祖辈辈居住在大山中的当地农民，1937年12月到1945年8月，来自芷江、麻阳、新晃、洪江等地的数万劳工，为了兴建、扩建、维护芷江机场，洒下了无尽的汗水，许多人永远地倒下。
