1941年3月15日,上高会战爆发。当我们翻开历史的一页，曾有这样一段记载："此次日犯上高，死伤甚重，现又查明池田旅团野励中佐、大队长鹿合、联队田中大队长等人阵亡。"这段电文出自1941年4月9日的《申报》。
1941年初，日军为加强华北治安，决定把江西安义地区的第33师团调往华北。在调动之前，日军决定对上高地区发动一次进攻，以巩固华中战略要地南昌及其外围。
1941年3月14日，在日军第十一军司令官园部和一郎的指挥下，日军分三路秘密集结，准备分进合击于上高一带，歼灭赣西方面中国守军主力。北路，日军第33师团主力约1.5万人集结于干州街附近；中路，日军第34师团主力约两万人，集结于西山万寿宫附近；南路，日军混成第20旅团八千余人，集结于厚田街附近。中国守军罗卓英部集结了约十一个师的兵力，分路迎击。1941年3月15日，三路日军大举进攻，上高战役打响。
在北路，日军当天就攻占了奉新。李觉的第七十军和韩全朴的第七十二军一起夹击日军，经过数天战斗，北路日军在19日败下阵来，先行撤回。在中路，日军在18日攻占高安。王耀武的第七十四军一部在上高东北棠浦以东迟滞日军前进，将主力转移到泗溪、棠浦阵地防守。在南路，日军北渡锦江，与中路日军会合，一同进攻上高，企图包围王耀武的第七十四军。第四十九军的王克俊所部第26师，和王耀武部下李天霞的第51师一起攻击中路日军左翼，锦江以北的李觉率军攻击中路日军的右翼，三路中国军队对日寇形成了反包围之势。
