原计划这次东征由外籍飞行员担当重任，但外籍飞行员却称执行这项任务风险太大，提出了让国民党政府无法接受的天价酬金。于是，国民党政府决定改由中方飞行员来执行这一任务。
天气变幻无常 接令立即起飞
经过在成都凤凰山基地1个多月的秘密训练，最后敲定，由徐焕升1403号机组(徐焕升正驾驶、苏光华副驾驶、刘荣光领航、吴积冲通信员)和佟彦博1404号机组(佟彦博正驾驶、蒋绍禹副驾驶、雷天春领航、陈光斗通信员)执行任务。他们各驾驶一架"马丁"B-10型轰炸机。这种飞机最大速度为343公里/小时，航程为900公里。为了增大航程，还对飞机进行了改装，把轰炸机的炸弹舱改装为一个大型的油箱。
由于当时技术条件的限制，飞行员只能依靠目视飞行、导航并发现地面目标。因此，对日本轰炸就必须选择一个月光皎洁的夜晚。远征机组的成员都在期盼一个好天气。5月间正值长江流域梅雨季节，气候变幻莫测，而我方又没有日本本土气象资料，只好逐日抄录东亚各地气象报告进行推测，数日归纳的结果是：在月圆望月前后难以出现良好天气。由于武汉战局日紧，一旦延迟不知道还有没有机会执行远征，徐焕升队长干脆直接飞赴前进基地宁波，依靠自己长期海上飞行的经验，从当地直接观察、推测东海洋面气候变化。
1938年5月19日，总部终于下达了"立即执行任务"的命令，飞行员们接到通知后，驾驶着当时中国仅剩的两架远程轰炸机，向东飞去。
